A grande aposta
Por: Lucas Barboza
Não existe uma fórmula mágica para se manter na Premier League. Se fosse assim, todas as equipes promovidas da Championship replicariam o mesmo modelo para permanecer na elite inglesa. O Nottingham Forest, entretanto, apostou numa estratégia que já não havia dado certo recentemente: a de montar um novo elenco.
Se a gente comparar a escalação da final do play-off da Championship na temporada passada, vencida sobre o Huddersfield Town, apenas quatro jogadores que começaram aquela partida em Wembley também foram titulares em St. James’ Park, na primeira rodada desta Premier League: o capitão Joe Worrall, Scott McKenna, Jack Colback e Brennan Johnson. E desses onze iniciais contra o Newcastle United, apenas Joe Worrall e Moussa Niakhaté começaram o jogo deste fim de semana no City Ground, que garantiu o Forest por pelo menos mais uma temporada na primeira divisão.
Foram simplesmente 29 transferências para o time principal, entre contratações permanentes e empréstimos, incluindo um goleiro tricampeão europeu (Keylor Navas), promessas do futebol britânico (Neco Williams e Morgan Gibbs-White) e algumas figuras conhecidas da Premier League (Jesse Lingard, Jonjo Shelvey, Chris Wood, Serge Aurier, Cheick Kouyaté), entre outros personagens.
De primeira, não era incomum achar que o destino seria o mesmo do Fulham de 2018/19, uma equipe que tinha nomes Jean Michaël Seri, Luciano Vietto, André Schürrle, Ryan Babel e Lazar Markovic, e que acabou retornando instantaneamente para a segunda divisão.
O Nottingham Forest passou 12 rodadas consecutivas na zona de rebaixamento, até conseguir respirar no início do ano e voltar a ficar ameaçado novamente. Mostramos aqui- como seria dificílima a sequência a partir de abril, mas vitórias contra Brighton, Southampton e Arsenal, além de um empate contra o Chelsea em Stamford Bridge foram fundamentais para a equipe se salvar.
É preciso destacar também o desempenho da equipe no City Ground: o Forest possui a 10ª melhor campanha em casa desta Premier League, e chegou a ficar nove rodadas sem perder em seus domínios, numa sequência que incluiu uma vitória contra o Liverpool, um empate contra o Chelsea e outro contra o agora campeão Manchester City.
Mas no fim das contas, o grande acerto foi a manutenção de Steve Cooper no comando da equipe, que pegou o time na zona de rebaixamento da Championship, colocou o time na Premier League, e mesmo convivendo praticamente a temporada inteira com rumores de demissão, conseguiu entregar o que foi pedido.
Agora fica a curiosidade para sabermos como será o elenco da próxima temporada.
