A “virada de chave” do Nottingham na Championship
O termo Virada de Chave é bastante utilizado quando há uma transição completa de realidade. No caso do Nottingham Forest nessa temporada, o termo tem nome e sobrenome: Steve Cooper.
Após um início terrível na Championship, com apenas um ponto em nove rodadas, a realidade do time na temporada parecia distante da permanência na segunda divisão. A saída do criticado Chris Hughton e a chegada de um novo treinador, com ideias interessantes de jogo se fazia necessária. O elenco em si é bom e com jogadores muito interessantes. O que fazer para encaixá-los?
A primeira mudança foi tática. O time alternava entre o 4–4–1–1 e 4–2–3–1 com Houghton para o 3–4–2–1 ou 3–4–1–2, mesmo esquema utilizado pelo treinador galês quando treinava o Swansea. Os resultados vieram e o time saiu da 22ª colocação e ocupa atualmente a sétima colocação, dois pontos atrás do Middlesbrough, que seria a última equipe a ir aos playoffs de acesso a Premier League. A postura de jogo passou a ser mais ofensiva, com foco no trabalho com a bola, imposição da amplitude com alas bem abertos e meias centrais com liberdade para aparecer na área, além de um “camisa 10” interligando meio e ataque.
Dentre os jogadores destaques, o zagueiro e capitão Joe Worrall. Com contrato até 2024, virou um pilar ainda com Sabri Lamouchi e além de liderança, fornece qualidade na marcação, saída de bola e sobretudo bola aérea, seja defensiva ou ofensiva. Com 1,93m, Worrall ja foi alvo de esquipes dos Outros 14, entre elas o Southampton e o West Ham.
Outro destaque é o lateral/ala direito Djed Spence, que pertence ao Boro, rival direto na busca de vaga aos playoffs. Mais um da excelente safra de jogadores da posição na Inglaterra, com postura ofensiva e que se adequa perfeitamente ao estilo de jogo proposto por Cooper.
Além dos citados, há nomes bem interessantes no meio campo como os emprestados James Garner (Manchester United) e Philip Zinckernagel (Watford). Outro que vem se destacando é o veterano Lewis Grabban, artilheiro do time na Championship com 12 gols.
Faltando 13 rodadas para o fim da segunda divisão, o time ainda tem chances matemáticas do acesso direto, mas a atual realidade deixa os playoffs como o plano mais realista para retornar a Premier League após 23 anos. O time ainda segue vivo na FA Cup, onde enfrentará o Huddersfield Town nas oitavas de final, curiosamente outro rival na luta pelos playoffs da segunda divisão inglesa.
De toda forma, Steve Cooper já faz um trabalho bem acima do esperado no clube em menos de uma temporada, com um elenco equilibrado e mudança de filosofia de jogo, rendendo bons frutos.
