A última aventura europeia do Newcastle United
Por: Bruno Bezerra
Na atual temporada o Newcastle tem feito um ótimo início de Premier League. Sob nova administração, as metas do time estão elevadas e retornar a uma competição europeia seria um importante passo para a consolidação do clube.
A equipe já disputou Champions League em sua história por duas ocasiões, além de ter chegado as semifinais da Copa da Uefa (atual Europa League) na temporada 2003/04. No texto de hoje, iremos relembrar a última campanha europeia dos Magpies: a Uefa Europa League em 2012/13.
Classificação a UEL em 2011/12
Com Alan Pardew o time fez um excelente início de Premier League, se mantendo invicto até a 12ª rodada, quando foram derrotados pelo Manchester City. O time passou por uma sequência ruim, com seis jogos sem vencer até derrotar o Bolton no Boxing Day.
A campanha teve 19 vitórias, oito empates e 11 derrotas no total. O time ficou a quatro pontos do Tottenham, primeiro classificado a Champions League em 2012/13. A dupla de ataque composta pelos senegaleses Demba Ba e Papiss Cissé foram destaques com 29 gols dos 56 marcados na Premier League, sendo 16 de Ba e 13 de Cissé. Outro grande destaque foi o meia francês Yohan Cabaye, contratado junto ao Lille naquela temporada.
Podemos citar alguns momentos marcantes dessa temporada como a vitória diante do Chelsea em Stamford Bridge por 2 a 0, além das vitórias diante do Liverpool por 2 a 0 e contra o Manchester United por 3 a 0, ambas em St James Park.
Playoff na Grécia e campanha tranquila na fase de grupos
As contratações de Mathieu Debuchy, Moussa Sissoko e Vurnon Anita mostravam que o clube estava disposto a ter um elenco competitivo em um calendário cheio de competições. Porém, para se garantir na fase de grupos da UEL, precisavam passar por um playoff diante do Atromitos. Após um 1 a 1 na Grécia, vitória em Newcastle pela diferença mínima e passaporte garantido na fase de grupos da competição.
Em um grupo com Bordeaux, Club Brugge e Marítimo, os Magpies conseguiram a segunda colocação com nove pontos, sendo duas vitórias, três empates e apenas uma derrota.
Rivais do Leste Europeu e fim da linha diante do Benfica
Na fase de 16 avos de final, 1 a 0 no agregado diante do Metalist Kharkiv, e na fase de oitavas também 1 a 0 no agregado diante do Anzhi da Rússia. Nas quartas, o rival seria o Benfica, um dos favoritos ao título da competição.
O duelo em Portugal até parecia favorável ao Newcastle, que abriu o placar com Cissé. Porém, a virada veio com gols de Rodrigo (atualmente no Leeds United), Lima e Cardozo.
A volta na Inglaterra seria complicada. Precisando de dois gols para se classificar, desde que não sofresse nenhum, os Magpies marcaram com Cissé novamente. Cissé marcou outros dois gols nessa partida, porém em posição irregular. No desespero em busca do gol da classificação, o Newcastle sofreu o empate e caiu para os Encarnados, que foram vice-campeões da competição.
Desempenho abaixo na Premier League e rebaixamento anos depois
Com o foco na Europa, o Newcastle terminou a Premier League na 16ª colocação, acima do rival Sunderland, primeiro time acima da zona de rebaixamento para a Championship.
Três anos depois o clube caiu para a segunda divisão na temporada 2015/16, retornando em 2017/18 a Premier League, de onde não saiu mais. Com uma nova identidade, o time tem tudo para buscar vagas em competições europeias, retomando o sucesso de outros tempos.
