As quartas de final da FA Cup e o desafio de bater o Big Six
Por: Lucas Bichão
A FA Cup conheceu na última semana o último participante da fase de quartas de final. O Nottingham Forest bateu por 2 a 1 o rival da Championship, Huddersfield, e terá pela frente um desafio monstruoso: vencer um Big Six.
Neste momento, em que a competição mais antiga da Inglaterra afunila, o jornalista que vos escreve resolveu trazer um balanço. Irei mostrar para vocês quantos times d’Os Outros 14 ou divisões inferiores conseguiram alcançar as semifinais da copa nos últimos dez anos.
A FA Cup entre os anos de 2011 e 2016
Para iniciar nosso passeio pelo túnel do tempo, voltaremos para a temporada 2011/2012. Naquele ano, os oito times que disputavam uma vaga na semifinal eram: Everton, Sunderland, Tottenham, Bolton, Chelsea, Leicester, Liverpool e Stoke City. Na ocasião, haviam três membros do Big Six e todos saíram vencedores.
A temporada foi fechada com os Reds como campeões, mas a dominância do seleto grupo dos “gigantes” durou pouco neste nosso breve recorte histórico. Isso porque em 2012/2013, uma das histórias mais emocionantes da copa aconteceu.
Naquele ano, Wigan Athletic e Millwall romperam a barreira das quartas de final. Mas, não somente esse feito incrível foi atingido, como os Latics também foram para a decisão contra o Manchester City. O resultado? Melhor para o clube d’Os Outros 14, que venceu por 1 a 0 com gol de Ben Watson.
Apesar da brilhante FA Cup e da conquista do título mais importante de toda a história do clube, o Wigan caiu naquele mesmo ano. Porém, mesmo jogando na Championship conseguiu repetir uma boa campanha na copa — ultrapassando a barreira das quartas e caindo nas semis para o Arsenal.
Neste ano, outro clube d’Os Outros 14 chegou perto da conquista. Desta vez foi o Hull City quem surpreendeu a todos, fazendo até mesmo uma ótima final. O time abriu o placar contra os Gunners aos quatro minutos e ampliou aos oito. No entanto, não conseguiu suportar a pressão na prorrogação e ficou com o vice-campeonato.
Na temporada de 2014/2015, o Arsenal voltou ao topo da competição. Mas, teve de bater dois adversários fora do Big Six nas fases finais da FA Cup para conquistar o bicampeonato. O Reading foi derrotado na semifinal, enquanto o Aston Villa foi o desafiante na decisão pelo caneco.
A última copa da primeira metade desta nossa revisão histórica ficou marcada por mais uma bela campanha dos times “menos badalados”. Naquele ano, três clubes entraram na disputa para igualar o feito do Wigan: Everton, Watford e Crystal Palace. Os Eagles foram os que chegaram mais longe, mas o Manchester United acabou como o campeão.
As últimas cinco FA Cups d’Os Outros 14
A primeira metade da década de 10 do século XX pode ser considerada de ouro para os clubes de fora do Big Six. Um título conquistado e quatro participações em finais, o que é um bom balanço principalmente colocando a segunda metade da década na análise.
Logo na temporada 2016/2017, nenhum time d’Os Outros 14 conseguiu passar das quartas de final. Na temporada seguinte somente o Southampton sobreviveu aos gigantes, mas caiu na semifinal para o Chelsea — que viria a ser o campeão daquele ano.
Em 2018/2019, até houve um respiro para os times “menos badalados”. Brighton, Wolverhampton e Watford chegaram na semifinal. No entanto, os Hornets foram massacrados na decisão pelo placar de 6 a 0 contra o Manchester City.
Após esse breve respiro, a semifinal da FA Cup voltaria a ser do poderoso Big Six. Sem que nem ao menos um membro de fora desse seleto grupo estivesse na disputa por uma vaga na final.
O que salvou os últimos cinco anos de serem um belo fracasso para os Robin Hoods da Premier League foi o grande golpe do Leicester contra o Chelsea. Na semifinal, os Foxes bateram o Southampton e na decisão Youri Tielemans deu o título inédito para um clube que já havia tido o sonho de princesa nos últimos dez anos.
Com mais um caneco na mão, o balanço geral dos últimos dez anos foi de: seis finais disputadas e duas taças vencidas pelos Outros 14. Nesse período, os clubes desse grupo menos badalado ultrapassaram a barreira das quartas de final 17 vezes.
Em números gerais, as chances de chegar na final estão abaixo dos 50%. No entanto, os clubes “menores” estiveram em 60% das finais. O que isso quer dizer? Apesar da disparidade de elenco e dinheiro investido, ainda há muitos clubes que conseguem surpreender os grandes.
E depois dessa breve análise a pergunta que fica é: qual o tamanho do desafio de bater o Big Six? O triunfo não se repete tantas vezes como as chances dizem. No entanto, os cinco times que ainda restam na temporada 2021/2022 sabem que podem sonhar com os capitães levantando a taça em Wembley.
Quartas de final da FA Cup 2021/22
19/03 — Crystal Palace x Everton
19/03 — Middlesbrough x Chelsea
19/03 — Southampton x Manchester City
20/03 — Nottingham Forest x Liverpool
