James Maddison e a eterna promessa do Big Six
Por: Lucas Bichão
Fevereiro de 2023: James Maddison acumula na atual temporada da Premier League 9 gols e 5 assistências em 17 partidas, sendo essa a segunda época mais goleadora do meia-atacante inglês em 5 temporadas na maior liga do planeta. Porém, mesmo com tanta influência em seu time, Maddison ainda não atingiu o patamar que muitos esperavam, o Big Six.
Não é novidade para os fãs do futebol da Terra da Rainha que James é uma figura de grande talento, tendo diversas qualidades que caberiam perfeitamente em equipes que disputam o principal título do país. Rumores estão sempre rondando o jogador, mas a questão é que ele se tornou nas últimas janelas de transferência uma eterna promessa de Big Six. E por quê?
O VALOR É O PREÇO QUE SE PAGA
Voltemos para 2021, mais especificamente para a janela de verão daquele ano. A temporada havia acabado e o Leicester tornou-se, pela primeira vez, campeão da FA Cup. James Maddison coletou 11 gols e 10 assistências em 42 partidas nas quatro competições em que os Foxes participaram na época.
O jogador inglês foi fortemente sondado pelos maiores clubes ingleses, mas era o Arsenal quem liderava a disputa para contar com o meia. Porém, o valor acabou sendo um agravante na negociação. O preço? Uma bagatela de 70 milhões de libras.
A alta quantia necessária para investir na contratação de James tem vários fatores. As mais fáceis de se explicar são: jovem e inglês. Nem é preciso mostrar os exemplos para saber que estar dentro desse filtro eleva o valor em algumas dezenas de milhões sem que se questione muito sobre.
Apesar dos dois fatores citados e de outros existentes, talvez o mais importante, na época, era o desejo do próprio Leicester de continuar figurando entre os principais times da Inglaterra. O clube investiu em contratações e desejava manter as principais peças para voltar à Champions League.
O que se tira desse histórico é que, mesmo tendo muita qualidade, Maddison não chegou ao Big Six em outros tempos por conta do alto valor. Na própria janela de 2021, os Gunners optaram por trazer Martin Ødegaard por “apenas” 40 milhões de euros e hoje o norueguês é o atual vice-artilheiro do líder do campeonato inglês.
Agora, mesmo com toda essa grande para investir e uma grande necessidade para o setor em que Maddison atual, será que algum clube realmente pagaria os mais de 70 milhões sugeridos anteriormente?
SAÚDE VS. EFICIÊNCIA
Um líder vocal, um estrategista e jogador de ótimo desempenho. Essas qualidades foram exaltadas em fevereiro deste ano em matéria do The Athletic, mostrando como Maddison realmente é influente no Leicester atual. Esses elementos poderiam ser usados para justificar um alto investimento por parte do Big Six, mas outro ponto constante também têm sido as lesões.
De acordo com o histórico presente no site Transfermarkt, da temporada de 2019/2020 para cá, Maddison teve 13 períodos fora de campo. Somados, foram 216 dias longe do futebol e 30 partidas perdidas. Isso sem contar o fator de nova adaptação após as longas lesões, como quando ficou 72 dias afastados por conta de uma lesão na anca e perdeu ritmo de jogo.
Também é importante destacar que dos 13 afastamentos, 5 foram por problemas no joelho e os dois períodos mais longos foram por questões na anca. O que pode significar um elemento recorrente na carreira do, ainda, jovem atleta.
Essa questão da saúde influencia diretamente no desempenho de clubes que buscam disputar o mais alto nível do futebol inglês. Isso pode ser visto de forma bem clara na campanha atual do Liverpool, que por conta das lesões não consegue se encontrar na Premier League e amarga posições distantes da classificação para a próxima UCL.
Outro exemplo que pode ser feito é a comparação com outros atletas do Big Six. O meia mais importante do Manchester City, Kevin De Bruyne, ficou, no mesmo período que James, 149 dias fora e deixou de disputar 23 partidas. A diferença não é grande, mas se levarmos em consideração o fato de que os Citizens disputam mais jogos por temporada a proporção acaba pesando contra Maddison.
Durante seu tempo na ativa, James é até bem eficiente. Nas últimas três temporadas, em duas atingiu mais de 10 participações em gols — chegando a 20 na época 2021/2022. Apesar disso, as lesões podem ter sido um fator que afastou a saída de Maddison por receio dos grandes clubes em perder o atleta em momentos chave. O que parece não valer o investimento.
O QUE O FUTURO AGUARDA PARA MADDISON NO BIG SIX?
Depois da investida do Arsenal em 2021, mais uma vez James Maddison se vê na mira dos grandes clubes. Não chegou a ser o foco das notícias durante a janela de inverno, mas com seu contrato chegando ao fim é muito possível que sua passagem pelo Leicester também tenha um ponto final.
Segundo o setorista do Leicester, Jordan Blackwell o cenário para uma renovação é distante e pouco animador. Com o contrato datado até a janela de verão de 2024, podemos ver ainda este ano um clube dos Outros 14 perdendo uma de suas peças mais importantes. Dentro dessa trama, quem se beneficia é o Big Six.
Sem contar o Newcastle, é difícil imaginar outro time fora dos seis grandes sendo um atrativo para Maddison. O valor até poderia ser mais acessível devido ao fim do contrato, mas, sabendo de suas habilidades e das chances de seleção, é muito capaz de que a preferência do jogador fale mais alto.
Com tudo isso em jogo, sobram pratos cheios para as casas de apostas. Já para os fãs dos Outros 14 fica a pergunta: quem poderá ser o grande substituto de James Maddison no Leicester?
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