O impacto de Bella-Kotchap no setor defensivo do Southampton

Por: Bruno Bezerra

Após se destacar pelo VfL Bochum nas últimas temporadas, o zagueiro Armel-Bella Kotchap assinou contrato de quatro anos com o Southampton, por cerca de £9M. Com um setor defensivo extremamente criticado nas últimas temporadas, sua chegada gerou excelentes expectativas e que vem se justificando em campo, tanto que recebeu sua primeira convocação para a seleção principal da Alemanha.

Ralph Hasenhüttl iniciou a temporada com um esquema utilizando três zagueiros: Yan Valery (lateral de origem), Jan Bednarek e Mohammed Salisu. Após a derrota para o Tottenham, ABK foi escalado como titular diante do Leeds e não saiu mais do XI dos Saints. Como a mudança do 3–4–2–1 para um 4–2–3–1, a parceria defensiva com Salisu tem se mostrado sólida nesse início de Premier League, a ponto de Bednarek e Stephens terem sido emprestados a Aston Villa e Bournemouth, respectivamente, além da venda de Valery para o Angers.

Atualmente as opções dos Saints para a defesa são além de Salisu e Bella-Kotchap, o brasileiro Lyanco, que tem se mostrado um bom backup para o setor defensivo ou quando a equipe volta para o esquema com três defensores. Além dele, o croata Duje Caleta-Car chegou para dar mais experiência a uma defesa tão jovem, após deixar o Olympique Marseille.

Apesar de ter apenas 20 anos, o zagueiro mostra um perfil muito interessante para a Premier League. Alto, dominante no jogo aéreo, também é firme nos botes, um contra um, além de uma mentalidade extremamente positiva em seu início no futebol inglês. Sua convocação para a Alemanha também mostra que Hansi Flick se mantém atento a jogadores que atuam fora da Bundesliga, tanto que nomes como Vitaly Janelt do Brentford também já foram observados pelo treinador alemão. Mantendo esse ritmo, será difícil o Southampton segurar o zagueiro por muito tempo.