O retorno de Sam

Por: Bruno Bezerra

A temporada 2022/23 não foi das melhores para o goleiro Sam Johnstone. Contratado a custo zero pelo Crystal Palace, após algumas temporadas no West Bromwich Albion, ele sabia do risco que estaria correndo em uma equipe com um dos goleiros titulares mais regulares da Premier League, o experiente espanhol Vicente Guaita.

Johnstone inicialmente ficou limitado aos dois jogos da EFL Cup, uma vitória contra o Oxford United e a derrota nos pênaltis para o Newcastle, seguindo seu trabalho como suplente de Guaita.

Inicialmente ele sofreu uma lesão na coxa, depois quebrou um osso das costas nas férias durante a Copa do Mundo após escorregar em uma piscina. Então, em março, quando uma lesão de Guaita finalmente abriu as portas para uma estreia na Premier League, ele se viu novamente afastado dos gramados com um problema na panturrilha. Coube ao jovem Joe Whitworth atuar nos jogos diante de Brighton e Arsenal.

Com a lesão de Guaita após vitória diante do Leicester, Johnstone finalmente atuou na Premier League diante do Leeds United, onde os Eagles golearam por 5 a 1, com boas defesas do goleiro inglês. Apesar do retorno do espanhol, ele segue como titular de Roy Hodgson, com três clean sheets na liga.

Sua boa forma, associado a ausência de Nick Pope, lesionado, o recolocaram na seleção inglesa (onde terá a companhia de Eberechi Eze e Marc Guehi), para os próximos jogos das Eliminatórias da Euro 2024, um dos objetivos do goleiro.

A concorrência é enorme. Jordan Pickford, Nick Pope e Aaron Ramsdale em tese são os três nomes de confiança de Southgate para o certame continental, porém, Johnstone segue trabalhando passo a passo, primeiro para ser o titular dos Eagles em definitivo e depois, quem sabe, retornar de vez as listas do English Team.