Por que Toney e Mitrovic não foram aproveitados pelo Newcastle United
Por: Lucas Barboza
No duelo do último sábado entre Fulham e Brentford no Craven Cottage pela terceira rodada da Premier League, Ivan Toney marcou o gol de empate da equipe visitante, e já nos acréscimos da partida, Aleksandar Mitrovic, de cabeça, buscou os três pontos para os donos da casa. Além de ambos terem marcado nesse jogo, e serem recordistas de gols na Championship, os dois possuem mais uma coisa em comum: são ex-jogadores do Newcastle United.
Após aparecer bem na League Two com o Northampton Town, Ivan Toney foi contratado pelo Newcastle United para a temporada 2015/16. Aos 19 anos, foi emprestado ao Barnsley, fazendo parte do time campeão da EFL Trophy e dos play-offs para a Championship, onde o clube permaneceu até a última temporada, quando terminou na lanterna da competição e voltou para a terceira divisão inglesa.
Já o sérvio era jogador do Anderlecht, da Bélgica, e considerado uma jovem promessa para o futebol europeu nos próximos anos. Mitrovic foi contratado pelo Newcastle para a mesma temporada, a 2015/16, e diferente de Toney, o camisa 45 dos Magpies foi titular em mais da metade da Premier League, marcando 9 vezes, incluindo o último gol marcado em um Tyne-Wear derby a nível profissional até hoje, no empate com o Sunderland por 1 a 1 em abril de 2016 em St. James’ Park. Mesmo assim, não conseguiu evitar o rebaixamento da equipe.
Toney retonou ao Newcastle para a temporada 2016/17, mas com o United na Championship, o treinador Rafa Benítez optou por jogadores mais experientes para comandar o ataque, como Dwight Gayle, que estava no Crystal Palace, e Daryl Murphy, do Ipswich Town. Toney foi emprestado ao Shrewsbury Town e para o Scunthorpe United nesta temporada, enquanto Mitrovic permaneceu no elenco, mas uma coisa logo de cara já o colocava em desvantagem: seu temperamento. Em sua temporada de estreia na PL, Mitrovic foi expulso duas vezes, inclusive na última rodada, quando o Newcastle United goleou o Tottenham pro 5 a 1 em St. James’ Park, deixado o jogador suspenso nas primeiras rodadas da segunda divisão.
Eventualmente o Newcastle United conseguiria o acesso e o título da Championship, com Mitrovic marcando 4 gols em 25 jogos, bem atrás de Gayle, com seus 23 gols em 32 jogos, colocando o camisa 9 à frente pela vaga de titular na temporada de retorno para a Premier League. Com a saída de Murphy para o Nottingham Forest, Benítez pediu mais um atacante para a diretoria do clube, que fechou a contratação de Joselu, do Stoke City. Com suas chances mais escassas ainda, Mitrovic seria emprestado para o Fulham em janeiro de 2018, iniciando sua história com o clube londrino.
Nesta mesma temporada, mais uma vez Ivan Toney foi emprestado para duas equipes diferentes: Wigan Athletic, que seria campeão da League One, e outra vez para o Scunthorpe United. Na temporada seguinte, a 2018/19, a história de ambos em Tyneside chegaria ao fim: Mitrovic foi negociado em definitivo com o Fulham, que conseguiu o acesso para a Premier League, enquanto Toney foi vendido para o Peterborough United.
Nos anos posteriores, Toney viraria o maior artilheiro da Championship por uma única temporada, quando marcou 31 gols em 45 jogos pelo Brentford em 2020/21, quando a equipe venceu o play-off e conquistou uma vaga na Premier League pela primeira vez em sua história. Esse recorde foi quebrado por Mitrovic na temporada passada: 43 gols em 44 jogos, quase uma média de 1 gol por jogo, sendo o principal jogador do Fulham campeão da Championship 2021/22.
A passagem de ambos pelo Newcastle foi relembrada por Mitrovic logo após o jogo de sábado: Toney comemorou seu gol de empate imitando a comemoração de Mitrovic, que rebateu falando ao site do clube:
“Todo mundo tem ídolos. Ele costumava jogar comigo no Newcastle e era meu garoto. Meu ídolo era o (Alan) Shearer e eu provavelmente sou o dele”.
A idade jovem, o rebaixamento do clube e a necessidade de um retorno rápido para a Premier League, um treinador mais rígido e o peso de ser atacante de um dos clubes mais importantes da Inglaterra podem explicar porque tanto Ivan Toney e Aleksandar Mitrovic não conseguiram cumprir suas expectativas no Newcastle United, mas agora em Londres, ambos estão demonstrando que possuem capacidade de jogar na elite da divisão inglesa.
