Um conto de fadas em Bedford

Por:Bruno Bezerra

Pela primeira vez na história, um time que disputou a quinta divisão nacional disputará a Premier League. O Luton Town venceu o Coventry City no último sábado (27) e disputará a elite do futebol inglês após mais de 30 anos ausente.

Após entrarem em administração, o time de Bedford, cidade conhecida pela banda Don Broco e pelo cantor Tom Greenan (que curiosamente, tentou ser jogador do Luton) teve 30 pontos deduzidos na temporada 2008/09, caindo para a National League, a quinta divisão do futebol inglês.

Nesse meio tempo, o time conquistou façanhas como vencer o Norwich City pela FA Cup estando na quinta divisão em 2013. Os Hatters tem como maior título em sua história a Copa da Liga em 1987/88, quando venceram o Arsenal na decisão.

Foram anos e anos de escalada até retornarem a Football League, na temporada 2014/15, conquistando dois acessos consecutivos em 2017/18 e 2018/19, chegando a Championship. A última vez que disputaram a primeira divisão foi em 1991/92, um ano antes do início da Premier League.

O time de Bedford manda seus jogos no modesto estádio de Kenilworth Road e a grande questão é se mandará seus jogos por lá. Em entrevista, o presidente executivo do clube, Gary Sweet disse que o clube estará pronto para a vida na elite e que com o dinheiro proveniente das verbas de transmissão, será possível uma construção no estádio.

Como figuras do atual time, temos o goleiro norte-americano Ethan Horvath (emprestado pelo Nottingham Forest), o zagueiro galês Tom Lockyer (que teve um mau subito na partida, sendo substituído), o atacante Carlton Morris e sem dúvida, o treinador Rob Edwards. Edwards, que conseguiu o acesso inédito do Forest Green Rovers a League One, fora contratado pelo Watford e demitido, assumindo o Luton, antes comandado por Nathan Jones (contratado pelo Southampton e posteriormente, demitido). Edwards é o primeiro treinador na história a ser demitido por um clube e conquistar o acesso com outro na Championship.

Além dos citados, não podemos esquecer de Pelly Ruddock-Mpanzu. O volante congolês está no time desde a temporada 2013/14 e é o primeiro a conquistar acessos as quatro divisões do futebol inglês com a mesma equipe.

Com uma interessante verba para a próxima temporada, o time terá muito trabalho para evitar o bate-volta. De todas as formas, o acesso ficará marcado para sempre na história dos Hatters.